Spostamenti e approvvigionamento, non l'imballaggio, pesano sull'impronta di carbonio

Perché conta adesso

Due studi pubblicati in modo indipendente hanno quantificato da dove proviene davvero l'impronta di carbonio di uno studio odontoiatrico, e arrivano entrambi alla stessa conclusione: non è la guaina barriera gettata nel cestino. Le Clinical guidelines for environmental sustainability in dentistry, pubblicate congiuntamente da Trinity College Dublin, dall'Office of the Chief Dental Officer di NHS England e dalla Faculty of Dental Surgery del Royal College of Surgeons of England, mostrano che gli spostamenti di personale e pazienti insieme rappresentano circa due terzi dell'impronta degli studi odontoiatrici NHS inglesi, con i rifiuti allo 0,2%. Uno studio separato del 2025 su cliniche private in Egitto, pubblicato su BMC Oral Health, trova una distribuzione diversa ma lo stesso ordine di priorità: spostamenti al primo posto, energia e approvvigionamento ben davanti ai rifiuti.

Se lo sforzo di sostenibilità di uno studio si limita a controllare se una scatola di guaine riporta la dicitura "riciclabile", l'attenzione va alla voce più piccola in entrambi i set di dati.

Cosa mostrano i numeri

I dati britannici provengono da un'analisi 2013-2014 degli studi odontoiatrici NHS inglesi; quelli egiziani, da cliniche private con una media di 3.322 visite di pazienti all'anno. Contesti diversi, stesso ordine di priorità:

• Spostamenti (personale + pazienti): 64,5% (UK), 65,2% (Egitto)
• Approvvigionamento: 19,0% (UK), 12,4% (Egitto)
• Energia: 15,3% (UK), 18% (Egitto)
• Rifiuti: 0,2% (UK), 4,2% (Egitto)
• Acqua: 0,1% (UK), 0,3% (Egitto)

I dati britannici isolano inoltre il rilascio di protossido d'azoto, pari allo 0,9%. In entrambi i set di dati i rifiuti — la categoria a cui si riferiscono la maggior parte delle dichiarazioni di sostenibilità sugli imballaggi delle barriere — si collocano vicino al fondo, mentre l'approvvigionamento occupa il secondo o terzo posto.

Cosa significa in sala operativa

Questo non rende insignificanti le dichiarazioni sugli imballaggi; mostra solo che non è lì che si trova la leva principale. Tre cose che i dati collocano prima dell'imballaggio:

La programmazione degli appuntamenti. Poiché gli spostamenti dominano entrambe le ripartizioni, uno studio non riduce la sua categoria principale cambiando cosa riordina, ma riducendo il numero di viaggi di pazienti e personale, accorpando le procedure quando clinicamente appropriato e limitando le riprenotazioni.

L'energia. Entrambi gli studi collocano il consumo energetico davanti o quasi alla pari con l'approvvigionamento. Le linee guida britanniche elencano l'ammodernamento energetico degli studi esistenti — riscaldamento, raffreddamento, illuminazione — come un ambito a sé, distinto dalla gestione dei rifiuti.

L'approvvigionamento, in senso ampio. L'iniziativa Sustainability in Dentistry della FDI World Dental Federation si basa su un Code of Good Practice per approvvigionamento e fornitura sostenibili, non su un impegno di riciclo. In questi studi l'approvvigionamento copre tutto ciò che uno studio acquista, non solo di cosa è fatto l'imballaggio. Una leva al suo interno è l'accorpamento degli ordini: consegne meno frequenti ma più grandi per gli articoli riordinati di routine — guaine per sensori, guaine per bite block, guaine per tastiera — generano meno viaggi di trasporto rispetto a frequenti piccoli riordini, e il trasporto rientra nella cifra dell'approvvigionamento.

Cosa controllare

• Chiedete ai fornitori se pubblicano una dichiarazione di sostenibilità, come raccomandano sia le linee guida FDI sia le linee guida cliniche britanniche prima di effettuare ordini ricorrenti.
• Guardate la frequenza degli ordini, non solo il loro contenuto — accorpare i riordini di routine in meno consegne incide direttamente sulla quota di approvvigionamento.
• Se un ammodernamento energetico (illuminazione, riscaldamento, raffreddamento) è già previsto, ha priorità sulle scelte di imballaggio in entrambi i set di dati.
• Mantenete la raccolta differenziata e il riciclo — entrambe le fonti li elencano ancora come buona pratica — ma non aspettatevi che spostino di molto il totale.