Déplacements et achats pèsent plus que l'emballage sur l'empreinte carbone

Pourquoi c'est important maintenant

Deux études publiées indépendamment ont quantifié l'origine réelle de l'empreinte carbone d'un cabinet dentaire, et toutes deux aboutissent à la même conclusion : ce n'est pas la housse de barrière jetée à la poubelle. Les Clinical guidelines for environmental sustainability in dentistry, publiées conjointement par Trinity College Dublin, l'Office of the Chief Dental Officer de NHS England et la Faculty of Dental Surgery du Royal College of Surgeons of England, montrent que les déplacements du personnel et des patients représentent ensemble environ deux tiers de l'empreinte des cabinets dentaires du NHS anglais, les déchets ne comptant que pour 0,2 %. Une étude distincte menée en 2025 sur des cliniques privées en Égypte, publiée dans BMC Oral Health, trouve une répartition différente mais le même classement : les déplacements en tête, l'énergie et les achats loin devant les déchets.

Si l'effort de durabilité d'un cabinet se limite à vérifier si une boîte de housses porte la mention « recyclable », l'attention se porte sur le poste le plus faible des deux jeux de données.

Ce que montrent les chiffres

Les chiffres britanniques proviennent d'une analyse 2013-2014 des cabinets dentaires du NHS anglais ; les chiffres égyptiens, de cliniques privées recevant en moyenne 3 322 visites de patients par an. Des contextes différents, le même ordre de priorité :

• Déplacements (personnel + patients) : 64,5 % (UK), 65,2 % (Égypte)
• Achats : 19,0 % (UK), 12,4 % (Égypte)
• Énergie : 15,3 % (UK), 18 % (Égypte)
• Déchets : 0,2 % (UK), 4,2 % (Égypte)
• Eau : 0,1 % (UK), 0,3 % (Égypte)

Les chiffres britanniques isolent en plus l'émission de protoxyde d'azote, à 0,9 %. Dans les deux jeux de données, les déchets — la catégorie visée par la plupart des allégations de durabilité sur les emballages de barrières — se situent près du bas, tandis que les achats occupent la deuxième ou troisième position.

Ce que cela change au fauteuil

Cela ne rend pas les allégations sur les emballages dénuées de sens ; cela montre simplement que le levier n'est pas là. Trois éléments que les données placent devant l'emballage :

La planification des rendez-vous. Les déplacements dominant les deux répartitions, un cabinet ne réduit pas sa première catégorie en changeant ce qu'il commande, mais en réduisant le nombre de trajets effectués par les patients et le personnel, en regroupant les actes lorsque c'est cliniquement pertinent et en limitant les reports de rendez-vous.

L'énergie. Les deux études placent la consommation d'énergie devant les achats, ou presque au même niveau. Les lignes directrices britanniques listent la rénovation énergétique des cabinets existants — chauffage, climatisation, éclairage — comme un domaine à part, distinct de la gestion des déchets.

Les achats, au sens large. L'initiative Sustainability in Dentistry de la FDI World Dental Federation repose sur un Code of Good Practice pour des achats et un approvisionnement durables, et non sur un engagement de recyclage. Dans ces études, les achats couvrent tout ce qu'un cabinet acquiert, pas seulement la composition de l'emballage. Un levier dans ce poste est le regroupement des commandes : des livraisons moins fréquentes mais plus importantes pour les articles réapprovisionnés régulièrement — housses de capteurs, housses de cales d'occlusion, housses de clavier — génèrent moins de trajets de transport que de petites commandes fréquentes, et le transport fait partie du chiffre des achats.

Ce qu'il faut vérifier

• Demandez à vos fournisseurs s'ils publient une déclaration de durabilité, comme le recommandent à la fois les lignes directrices de la FDI et les lignes directrices cliniques britanniques avant de passer des commandes récurrentes.
• Regardez la fréquence des commandes, pas seulement leur contenu — regrouper les commandes de routine en moins de livraisons agit directement sur la part des achats.
• Si une rénovation énergétique (éclairage, chauffage, climatisation) est déjà prévue, elle prime sur les choix d'emballage dans les deux jeux de données.
• Maintenez le tri et le recyclage des déchets — les deux sources les listent toujours comme bonne pratique — mais n'en attendez pas un effet majeur sur le total.