Cosa copre la regola CDC sulle barriere di superficie — e cosa richiede ancora l'autoclave

Due problemi, una sola routine di cambio

Tra un paziente e l'altro, un ambulatorio deve risolvere due problemi diversi contemporaneamente: gli strumenti che hanno toccato saliva o sangue devono essere ricondizionati, e le superfici che sono state spruzzate o toccate con mani guantate devono essere gestite. Le linee guida del CDC sul controllo delle infezioni odontoiatriche trattano questi come requisiti separati con regole separate, e confonderli è un modo facile per sotto-proteggere un paziente o sprecare tempo del personale sul passaggio sbagliato.

Cosa deve andare in autoclave — nessuna barriera sostitutiva

Il CDC è diretto riguardo ai manipoli: "I manipoli odontoiatrici e gli accessori associati, compresi i motori a bassa velocità e gli angoli di profilassi riutilizzabili, devono sempre essere sterilizzati a caldo tra un paziente e l'altro — non disinfettati ad alto livello o in superficie", perché le loro superfici interne possono raccogliere materiale del paziente durante l'uso. Una guaina barriera sull'esterno di un manipolo non cambia questo fatto. Vale la pena dirlo chiaramente per chi fosse tentato di saltare un ciclo di sterilizzazione perché è stata usata una guaina: la guaina protegge il cavo e l'involucro, la parte operativa va comunque in autoclave, ogni volta.

Cosa può invece essere protetto con una barriera

Una seconda categoria di superfici viene gestita diversamente. Le linee guida del CDC sulle superfici di contatto clinico indicano manopole della lampada, vassoi porta-strumenti, interruttori dell'unità odontoiatrica e apparecchiature informatiche come esempi di superfici che "possono essere contaminate da spruzzi diretti o schizzi generati durante le procedure odontoiatriche" e dal contatto con mani guantate. Per queste, la raccomandazione è usare una barriera di superficie approvata dalla FDA e cambiarla tra un paziente e l'altro — e ispezionare la superficie sottostante prima che torni in uso. Se una barriera non è praticabile per una determinata superficie, la soluzione di riserva è la pulizia seguita da un disinfettante registrato EPA, non la protezione con barriera, quindi i due approcci non sono pensati per essere combinati sulla stessa superficie.

Il flussaggio della linea dell'acqua è un terzo passaggio separato

Un terzo requisito si applica specificamente a manipoli, siringhe aria/acqua e scaler a ultrasuoni perché si collegano alla linea dell'acqua dell'unità odontoiatrica. Le linee guida del CDC sulla qualità dell'acqua richiedono di far scorrere queste linee per almeno 20 secondi tra un paziente e l'altro, e che l'acqua stessa rispetti lo stesso standard fissato dall'EPA per l'acqua potabile — non più di 500 UFC/mL per le procedure di routine non chirurgiche. Questo riguarda ciò che si trova dentro il tubo, non ciò che è sull'esterno del manipolo o della siringa, quindi una guaina barriera e un flussaggio della linea risolvono problemi diversi sullo stesso dispositivo, e nessuno dei due sostituisce l'altro.

Una checklist di cambio che tiene separati i tre passaggi

• Testine dei manipoli e accessori: rimuovere, pulire, sterilizzare a caldo. Nessuna eccezione se è stata usata una barriera.
• Cavi di manipoli e scaler, corpi delle siringhe, manopole della lampada, interruttori della poltrona, tastiera e mouse: proteggere con barriera e cambiarla a ogni paziente, oppure pulire e disinfettare se non si usa una barriera.
• Dispositivi collegati alla linea dell'acqua: far scorrere l'acqua per almeno 20 secondi prima che si sieda il paziente successivo.

Scritto così sembra ovvio, ma è il passaggio che viene saltato sotto pressione di tempo — di solito il flussaggio, perché non lascia nulla di visibilmente sporco a ricordarlo a qualcuno.

Dove le guaine aiutano davvero

Le guaine si guadagnano il loro posto sulle superfici che il CDC definisce difficili da pulire: cavi, manopole e periferiche del computer che uno spray e un panno non raggiungono bene, e che vengono ritoccate pochi secondi dopo essersi tolti i guanti. Non accorciano la lista della sterilizzazione, e non sostituiscono il flussaggio. Trattate come un pezzo di una routine in tre parti, e non come un sostituto degli altri due, fanno esattamente ciò che descrivono le linee guida: ridurre ciò che una superficie barriera raccoglie tra il momento in cui un paziente se ne va e il momento in cui il successivo si siede.