Tige auriculaire ou appui-menton : pas la même barrière

Le capteur a droit à sa housse. Et tout le reste de ce qui touche le visage du patient ?

Demandez à une assistante dentaire ce qui a besoin d'une housse de protection avant une radiographie panoramique ou une téléradiographie, et le capteur est en général la première réponse — parfois la seule. Pourtant, un cliché panoramique ou céphalométrique met le patient en contact avec plusieurs autres surfaces : l'appui-menton, le cale-mordant, les guides de positionnement de la tête et, sur un céphalostat, les tiges auriculaires qui reposent contre les conduits auditifs du patient. La documentation des fabricants et les recommandations publiées en matière d'hygiène ne traitent pas ces points de contact de la même façon — et savoir lequel est lequel change ce qui doit réellement être recouvert et ce qui a seulement besoin d'être essuyé.

Tous les points de contact ne reçoivent pas le même traitement

Une revue de 2020 sur le contrôle des infections lors des actes de radiographie dentaire, publiée dans Oral Radiology, classe les accessoires panoramiques et CBCT en deux catégories. L'appui-menton, les poignées, les guides de positionnement de la tête, la télécommande et le panneau de contrôle sont classés comme éléments non critiques, car ils ne touchent que la peau intacte. La recommandation pour ces éléments est de les protéger par une housse plastique changée après chaque patient, puis de les désinfecter avec un désinfectant de niveau intermédiaire quotidiennement et chaque fois qu'une contamination visible apparaît.

Le cale-mordant est traité différemment. Il est classé comme semi-critique car il touche une muqueuse, et la revue précise qu'il "doit soit être recouvert d'une housse à usage unique, soit être stérilisé après chaque utilisation par un patient". La section consacrée au CBCT de la même revue répète cette instruction spécifiquement pour les cale-mordants CBCT : les protéger par une housse, et utiliser des cale-mordants à usage unique lorsque la protection par housse ou la stérilisation n'est pas possible en pratique.

Cette distinction en deux niveaux — housse-et-essuyage pour le contact cutané, housse-ou-stérilisation pour le contact muqueux — se perd facilement dans un cabinet en activité, où "recouvrir le capteur" devient discrètement toute la liste de contrôle mentale.

Ce que dit le manuel de service d'un fabricant à propos des tiges auriculaires

Pour les unités céphalométriques en particulier, la documentation de nettoyage des accessoires de Carestream Dental est sans ambiguïté. Les cônes auriculaires "doivent" être recouverts d'une housse de protection homologuée FDA ou marquée CE avant chaque patient, et une fois la housse retirée, le cône auriculaire lui-même doit encore être nettoyé et désinfecté avec un désinfectant de niveau intermédiaire à activité tuberculocide. Le même manuel donne aux cale-mordants panoramiques une instruction identique : une housse de protection avant chaque patient, en plus d'une stérilisation à la vapeur périodique à 132 °C pendant 4 minutes, ou 134 °C pendant 18 minutes selon les exigences locales.

L'appui-menton, en revanche, bénéficie d'une routine plus légère dans la même documentation — un nettoyage avec une solution détergente enzymatique suivi d'un désinfectant de bas niveau, avec passage à un désinfectant de niveau intermédiaire uniquement en cas de contamination sanguine visible.

Autrement dit, les instructions du fabricant lui-même distinguent les tiges auriculaires et les cale-mordants comme les éléments nécessitant une barrière physique à chaque utilisation, et non simplement une lingette désinfectante en fin de séance.

Une liste de contrôle pour le lundi matin

• Tiges auriculaires de tout céphalostat — une housse neuve avant chaque cliché céphalométrique, pas seulement un passage de désinfectant.
• Cale-mordants panoramiques et CBCT — la même règle s'applique : une housse par patient, en plus de la stérilisation à la vapeur lors du cycle de nettoyage habituel.
• Appuis-menton, guides de positionnement de la tête, panneaux de contrôle — ces éléments peuvent rester des éléments à essuyer selon la classification non critique, à condition que l'essuyage ait réellement lieu entre chaque patient et ne soit pas sauté parce que l'appareil "a l'air propre".

Un article distinct publié sur la désinfection et l'asepsie en radiographie fait un point voisin sur les barrières en général : une fois qu'une barrière est en place et reste intacte, la surface en dessous n'a pas besoin d'une étape de désinfection séparée, car la barrière remplit ce rôle. Cette logique ne tient que si la barrière est effectivement remplacée pour le patient suivant — précisément l'étape qui est oubliée lorsqu'il s'agit d'un accessoire, comme une tige auriculaire, que personne ne considère vraiment comme un "équipement d'imagerie" au même titre qu'un capteur.

Une question d'approvisionnement, pas seulement de protocole

Rien de tout cela ne nécessite un nouvel équipement ni un cycle de stérilisation supplémentaire. C'est une question d'approvisionnement et d'habitude. Si un céphalostat n'a pas de housses pour tiges auriculaires disponibles dans la salle, l'étape est sautée sous la pression du temps. Si les housses de cale-mordant CBCT sont rangées dans la même boîte que celles du panoramique et que les tailles ne correspondent pas tout à fait, l'équipe finit par réutiliser le cale-mordant panoramique nu "juste cette fois-ci" plutôt que de chercher la bonne housse. Stocker une housse à la bonne taille pour chaque accessoire — tiges auriculaires séparées des cale-mordants panoramiques, séparées du plus grand cale-mordant CBCT — retire l'excuse de sauter l'étape parce que la bonne taille n'était pas sur l'étagère.