Manque de personnel : des barrières qui fonctionnent sans une deuxième paire de mains

Pourquoi c'est important maintenant

Recruter des hygiénistes dentaires et des assistantes reste difficile. Dans un suivi sur la situation du personnel depuis la pandémie, l'American Dental Association a constaté que, fin 2024, 90 % des cabinets qui recrutaient activement une hygiéniste et 70 % qui recrutaient une assistante qualifiaient toujours cette recherche de « très ou extrêmement difficile » — en baisse par rapport à 95 % et 87 % deux ans plus tôt, mais toujours élevé (ADA News). Dental Economics décrit par ailleurs le manque de personnel comme le principal facteur limitant le nombre de patients qu'un cabinet peut recevoir, un écart apparu pendant la pandémie et qui ne s'est pas résorbé depuis (Dental Economics).

Dans le même temps, la politique de santé publique européenne pousse dans le sens inverse : plus de traçabilité du contrôle des infections, pas moins. En mai 2026, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a publié de nouvelles lignes directrices pour les programmes de prévention et de contrôle des infections (PCI) et a lancé hyFive, un outil numérique de suivi de la conformité en temps réel et standardisé dans les établissements de santé (ECDC). Un cabinet qui fonctionne avec une équipe plus réduite et moins expérimentée doit désormais aussi pouvoir démontrer ce qu'il fait entre chaque patient. C'est cette combinaison — équipes allégées, exigence de preuve accrue — qui change les choses le lundi matin : les étapes de barrière qui tiennent sont celles qui ne dépendent pas d'une main expérimentée.

Ce qui a vraiment changé

• La difficulté de recrutement des hygiénistes n'a que légèrement diminué : 95 % des cabinets recruteurs la jugeaient très/extrêmement difficile en 2022, contre 90 % en 2024 (ADA News).
• Pour les assistantes, la baisse est plus marquée, de 87 % à 70 % sur la même période — mais cela reste le principal obstacle à l'embauche pour la plupart des cabinets.
• Les inscriptions en première année de formation d'hygiéniste ont augmenté de près de 20 % entre 2020-21 et 2024-25 — un vivier qui met des années à atteindre le fauteuil.
• Les lignes directrices de l'ECDC de mai 2026 demandent un « investissement soutenu dans les capacités et la formation du personnel » et un passage des contrôles ponctuels à une surveillance continue et fondée sur les données, via des outils comme hyFive.

Ce que cela change au fauteuil

En combinant ces deux éléments, la question pratique devient : quelles étapes de contrôle des infections une remplaçante, une assistante en première semaine ou une titulaire pressée par le temps peuvent-elles vraiment exécuter correctement sans supervision ?

Une étape de barrière qui dépend du jugement — un temps de contact précis, un ratio de dilution, se souvenir de quelles surfaces nécessitent encore un essuyage manuel après le retrait d'une housse — est celle qui flanche un jour de sous-effectif. Une étape qui consiste simplement à poser, utiliser, jeter ne dépend ni de qui l'exécute ni de son ancienneté de formation. C'est un argument concret pour déplacer davantage le protocole vers des housses à usage unique au point d'utilisation, plutôt que de laisser un retraitement en plusieurs étapes à la personne disponible sur le moment.

Le fait qu'un produit de barrière nécessite deux personnes pour être posé correctement compte aussi. Une housse qui ne s'ajuste proprement que si quelqu'un maintient l'appareil pendant qu'une seconde personne la déroule devient un point faible le jour où il n'y a personne d'autre dans la salle. Certains formats de barrière sont conçus précisément pour cette contrainte — une housse stérile pour tubulure posée à l'aide d'un applicateur en carton, par exemple, permet à une seule personne de la mettre en place sans toucher la housse elle-même.

Ce qu'il faut vérifier

• Passez en revue votre protocole de barrières et séparez les étapes qui exigent du jugement (temps de contact, dilution, œil exercé) de celles qui se limitent à poser et jeter. Ce sont les étapes de jugement qui posent risque un jour de sous-effectif.
• Vérifiez si vos produits de barrière peuvent être posés par une seule personne. Si une housse nécessite qu'une deuxième personne maintienne l'appareil, c'est un point de défaillance quand il manque une aide-soignante.
• Si vous faites appel à du personnel remplaçant ou récemment diplômé, gardez le stock de barrières étiqueté et positionné au point d'utilisation, pas dans une réserve centrale — une étape supplémentaire qu'une personne pressée ou nouvelle doit se rappeler est une étape parfois oubliée.
• Si votre organisme de contrôle ou organisme notifié fait référence à une surveillance PCI documentée, sachez ce que vous montreriez : pas seulement ce que vous achetez, mais une trace de comment et quand c'est réellement utilisé.