Recyclage par courrier : ce que ClinicCycle exclut vraiment pour les EPI dentaires

Pourquoi c'est important maintenant

Le programme ClinicCycle de TerraCycle est présenté aux cabinets dentaires comme un moyen de recycler gants jetables, masques, emballages plastiques et gouttières transparentes qui finiraient sinon à la décharge ou à l'incinération. Le principe est simple : commander une boîte, la remplir, la renvoyer. Mais la politique générale de TerraCycle pour chaque Zero Waste Box exclut tout ce qui est "toxique, corrosif, réactif, inflammable, radioactif ou infectieux", tout matériau présentant un risque biologique, et tout ce qui est souillé par du sang ou des liquides biologiques. Mis côte à côte, ces deux éléments ne s'accordent pas totalement, et aucun des articles de presse professionnelle sur le lancement ne précise où se situe vraiment la limite.

Ce qui a vraiment changé

ClinicCycle a été lancé comme un programme national destiné aux cabinets privés, cabinets dentaires, centres de soins non programmés et cliniques spécialisées. La gamme de boîtes comprend :

• Gants jetables
• Masques jetables
• Gouttières dentaires transparentes
• Déchets et emballages de soins bucco-dentaires
• Emballages plastiques
• Déchets de salle de pause
• Fournitures et accessoires de nettoyage
• Une option "tout-en-un"

La presse professionnelle décrit ce lancement comme un moyen de recycler des déchets de santé "difficiles à recycler", les matériaux étant "triés, nettoyés et traités" une fois arrivés chez TerraCycle. Aucun des articles que nous avons lus sur ce lancement ne précise si les articles doivent être propres et non utilisés avant d'être déposés dans la boîte, ni si "gants et masques jetables" inclut des pièces réellement portées pendant un soin.

Par ailleurs, les directives générales de TerraCycle sur les déchets acceptés, applicables à tous ses programmes Zero Waste Box, indiquent clairement : "Nous ne pouvons accepter rien qui soit toxique, corrosif, réactif, inflammable, radioactif ou infectieux." La même page précise que TerraCycle n'accepte "aucun matériau présentant un risque biologique", y compris "tout matériau souillé par du sang ou des liquides biologiques".

Un écart similaire était déjà apparu avec un précédent partenariat de recyclage TerraCycle pour les gouttières transparentes. Un article de presse professionnelle de 2021 relevait que les gouttières sont portées en bouche et généralement classées comme dispositif médical, et posait la question de savoir comment cela se concilie avec un envoi postal pour recyclage — une question que, selon l'article, les documents publics de TerraCycle ne traitaient pas.

Ce que cela signifie au fauteuil

Pour un produit barrière dentaire, la lecture pratique est simple : tout ce qui a approché la bouche d'un patient, touché de la salive ou du sang, ou été porté pendant un soin, tombe sous les propres exclusions énoncées par TerraCycle, quel que soit l'usage annoncé sur l'étiquette de la boîte. Cela couvre les gants usagés, les masques usagés, et chaque housse barrière à usage unique que votre cabinet installe sur un capteur, une pièce à main, une lampe à photopolymériser ou un clavier pendant une séance.

Ce qui relève plus plausiblement du champ couvert, ce sont les matériaux non contaminés qui n'ont jamais atteint un patient : gants provenant d'une boîte endommagée pendant le transport, masques tombés au sol avant le début d'une séance, stock inutilisé après la fin d'une promotion, intercalaires de boîtes, et déchets d'emballages plastiques propres. C'est un usage réellement utile pour un programme de retour postal — simplement pas la même catégorie que les EPI de fauteuil.

S'inscrire à ce programme ne change rien à la façon dont une housse barrière usagée doit être traitée. Une fois qu'une housse de capteur, une housse de lampe ou une housse de clavier a rempli son rôle lors d'une séance, elle rejoint le flux de déchets cliniques déjà utilisé par votre cabinet, selon le même calendrier qu'avant.

Ce qu'il faut vérifier

• Demandez à TerraCycle, par écrit et avant de vous inscrire, ce que "gants et masques jetables" couvre exactement dans ses boîtes — uniquement neuf et non utilisé, tout ce qui paraît propre, ou davantage.
• Si vous vous inscrivez, mettez en place deux points de collecte clairement séparés : un pour les déchets cliniques (tout ce qui a été dans ou près de la bouche d'un patient) et un pour la Zero Waste Box (surstock non utilisé, emballages endommagés, intercalaires). Ne laissez pas ce choix à la personne au fauteuil en fin de séance.
• Vérifiez les obligations de diligence de votre propre juridiction en matière de déchets cliniques avant d'envoyer par courrier quoi que ce soit provenant d'une salle de soins. Le discours commercial d'un programme de recyclage ne change rien aux exigences de votre réglementation locale sur les déchets.
• Si l'essentiel des déchets plastiques de votre cabinet provient du fauteuil plutôt que de cartons d'expédition endommagés, le programme pourrait couvrir moins de votre flux réel de déchets que ne le suggère sa gamme de produits.